– Белый «Дилижанс» входит в число марок, украденных из государственной типографии,  – говорил начальник,  – поэтому, согласно инструкции, мы не должны принимать эту марку. Скажите тем, кто гасит марки, чтобы такие письма задерживали.

– Можно посмотреть?  – вмешался я, видя на столе конверт с незнакомой мне маркой.

– Пожалуйста… Разница заключается в том, что настоящий, пригодный для франкирования «Дилижанс» имеет желтый фон,  – пояснил мне после ухода практиканта начальник.  – Впрочем, лично я предпочитаю марки без фона. Они более четкие, более похожи на оригинал, служащий образцом для изготовления клише.

– А вы знаете оригинал?

– Да. Существовали две картины с дилижансом, которые послужили темой для марки. Как выяснилось позже, одна из картин была подделкой. Ее владелец стал жертвой мошенничества. Искусствоведы спорили по поводу этих картин. Я помню одну ссору знатоков, когда я работал в Почтовом музее, до того как его перевели во Вроцлав…

Он разговорился на тему о совершенно безразличных для меня деталях оригинала, и я не мог его остановить. Только когда он закончил, я прямо спросил:

– Меня интересует, кто арендовал год назад в вашем отделении ящик номер четырнадцать?

– О волке речь!  – расхохотался начальник.  – Абонентом ящика и… владельцем фальшивой картины был доктор Кригер!

Стараясь не показать удивления, я спросил!

– Вы знаете доктора Кригера?

– Постольку, поскольку… Я видел его в Почтовом музее, куда он пробовал продать фальшивый «Дилижанс». Позже мне звонили по телефону из Национальной галереи. Работники галереи спрашивали наше мнение об этой картине. Потому я и запомнил фамилию доктора.

– Вы можете описать внешность доктора?

– Конечно. Доктор Кригер – человек среднего возраста, примерно среднего роста. Интеллигентный мужчина, с круглым лицом, хорошо одет…

Описание сходилось с тем, что я слышал вначале от студента-медика, а затем от вдовы.

Убийца, он же Посол, выдающий себя за доктора Кригера, конечно же, не предполагал, что в Почтовом музее и в сорок первом почтовом отделении он столкнется с одним и тем же человеком!

– Можно посмотреть квитанции, на которых Кригер расписывался в получении заказных писем?  – спросил я.

– Вы занимаетесь графологией, капитан?

Мое инкогнито было раскрыто.

– Откуда вы меня знаете?

– Откуда? Если живешь на Горносленской, через два дома… Неужели вы думаете, что я стал бы первому встречному раскрывать почтовые секреты? Вы же мне не представились… Видите ли, сосед, прошел год, и установленный для претензии срок кончился. Квитанции отправлены в макулатуру. Хотя подождите-ка…

Он прошел в почтовый зал и скоро вернулся в обществе молоденькой симпатичной сотрудницы.

– Она работала с заказной корреспонденцией в то время, когда у нас бывал доктор Кригер,  – пояснил он.  – Вы помните, Зося, доктора Кригера?

– Да, помню. Такой веселый, интеллигентный мужчина. У него был ящик номер четырнадцать, он подходил к моему окошку за заказными письмами, а получал он их со всего мира. Подруги смеялись, что он, очевидно, опубликовал свой адрес в каком-то африканском брачном бюллетене и скрывает свою переписку от жены. Вот ему и нужен почтовый ящик.

• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом.…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой, и…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались к вокзалу.…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному шоссе,…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я вернулся…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил справки…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим персоналом,…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  –…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если бы дело шло о…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали смертельный…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы и от калитки,…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы.…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль Капоне,…