По мере того как самолет, на который мне удалось попасть в Берлине, приближался к Варшаве, нетерпение мое возрастало. Было ясно, что мы вступаем в новую фазу событий, которая должна завершить расследование преступления.

В то же время меня волновала мысль об НД. Мое открытие ставило НД, учитывая его дружеские отношения с доктором Кригером, по меньшей мере в двусмысленное положение…

Самолет, описав круг над аэродромом, благополучно приземлился.

Минут через пятнадцать, пройдя таможенный досмотр, я вышел из аэровокзала и, обуреваемый жаждой действий, звонил из автомата НД. Несмотря на поздний час, он еще был в лаборатории.

– Aгa, так ты уже здесь… – сказал он устало.  – Я ждал твоего звонка. Спасибо за телеграмму из Мейсена, она пришла как раз вовремя. Если можешь, сейчас же приезжай.

Я понимал, что арест доктора подействовал на него как удар грома и он еще не может опомниться. Значит, в эту тяжелую минуту он нуждается в моей дружеской поддержке.

– Сейчас приеду… Послушай, а что с Кригером?  – спросил я.

– Что? Ну… ничего. Знаешь, у Достоевского есть такой роман…

«Роман Достоевского?  – думал я, садясь в такси.  – Наверно, он имеет в виду „Преступление и наказание“. Хочет поговорить со мной… Конечно же, следует обговорить все до моей встречи с полковником, до того, как я приступлю к допросам доктора Кригера».

– Привет! Как дела? Ты что-то неважно выглядишь,  – были первые слова НД, когда я вошел в кабинет.  – У тебя, наверно, голова болит?  – спросил он заботливо.

– Спасибо. Терпеть можно. Но ты тоже далеко не прекрасно выглядишь,  – отпарировал я, заметив, что у него еще больше ввалились глаза.  – Ты упомянул о «Преступлении и наказании» Достоевского…

– Нет!  – сказал он, садясь за стол.

– Как нет?

– А других его произведений ты не знаешь? Ничего больше не читал?  – вдруг разозлился НД.

– «Преступление и наказание», «Записки из мертвого дома», «Бедные люди»,  – начал перечислять я,  – «Идиот»…

– Вот-вот! Именно это я и имел в виду. В ГДР ты опростоволосился. Ты же просто патентованный идиот!

Я задохнулся от гнева.

– Это… почему же?

– Почему? Он еще спрашивает! А две твои телеграммы из Мейсена, в твой отдел и мне, это что? Свидетельство твоей гениальности?

«Неужели он… выгораживает своего Олеся?  – промелькнуло у меня в голове.  – А может, он хочет помочь ему бежать, если уже не помог? »

Изумленный, я смотрел на его злое лицо и старался хоть что-то понять. Позиция НД в этом вопросе была совершенно для меня неприемлема. Конечно, сердца наши уступчивы, если дело касается наших товарищей, друзей юности. Но не в таких же пределах!

– Говори, что и как? И прежде всего, что общего между «Идиотом» и моей телеграммой? Где Кригер? Что с ним?

– Олесь Кригер у себя дома, и сейчас ты со мной поедешь к нему,  – решительно заявил НД.

– И не подумаю! До тех пор, пока ты будешь играть со мной в прятки, я отказываюсь! Это совершенно невозможно!

– Как это невозможно?  – привстал с кресла НД.  – А ни за что обвинить нашего консультанта, кристально чистого человека, и заставить его просидеть двенадцать часов за решеткой – это возможно? А потом в раскаянии выслать в мой адрес дурацкую телеграмму из Мейсена со словом «прости», по-твоему, это тоже возможно? !

Разгорячившись, словно два петуха, мы стояли друг перед другом. Я не заметил, как открылась дверь и на пороге появился мой неоценимый шеф в спортивных брюках и с удочкой в руке. Очевидно, узнав о моем приезде, сотрудники НД притащили его с берега Вислы.

• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы и от калитки,…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут?…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад о проведенной…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы.…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом. – С…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному шоссе,…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже две разрезанные…
• » – Знаешь, была не была,  – сказал мне в машине НД, когда вез меня около полуночи…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если бы дело…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать «Десять краковских…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим персоналом,…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом, доктором…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались к вокзалу. Контролер…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  – Но здесь…