Ковальский начал докладывать:

– Согласно полученным указаниям, данная особа была мною и присутствующим здесь поручиком задержана в кафе в момент совершения нелегальной сделки. Она находилась под нашим наблюдением в течение недели, с момента, когда в Клубе филателистов скупала так называемые белые «Дилижансы», то есть марки, украденные из государственной типографии. Она вошла в контакт со спекулянтом, которому, несмотря на принятые меры, удалось скрыться. А вот улики!

Он подошел к столу и выложил конверт со злосчастными белыми «Дилижансами»!

– Желает ли задержанная сказать что-либо в свое оправдание?  – спросил грозным тоном полковник.

Моя мама, всхлипывая, молчала.

– Нет? Жаль. С вами будут разговаривать в прокуратуре! Майор… – Он хотел было обратиться к Ковальскому, но его опередил НД.

– Минуточку, друзья, не спешите,  – начал он цедить слова.  – А кто сказал, что белые «Дилижансы» должны быть обязательно из государственной типографии, что они были украдены до того, как типографская машина нанесла на них дополнительный фон?

– Тут все ясно!  – запальчиво прервал его Ковальский.  – Все было тщательно проверено и установлено. Другой возможности вообще нет!

«Неужели кто-то сделал клише и конкурирует с государственной типографией?  – мелькнуло у меня в голове.  – Ведь если подделывают доллары, то почему нельзя подделывать марки? »

– Так вот,  – продолжал НД,  – обвинение этой женщины в соучастии в краже или скупке краденого является совершенно ошибочным, поскольку… такой кражи не было! Вот здесь,  – он полез в карман,  – марка кремового цвета, а здесь,  – он вытащил из другого кармана флакончик,  – растворитель «Трин»…

НД вытряхнул из плоской коробочки, стоявшей на столе, перья и положил туда кремовую марку.

– Для желаемого эффекта достаточно немного жидкости для выведения пятен. Пузырек в хозяйственном магазине стоит три злотых…

Жидкость, налитая в коробочку, приобрела зеленый оттенок, а кремовый фон на марке исчезал, бумага становилась белой.

НД был чрезвычайно доволен. Мой неоценимый шеф почесывал затылок. Майор Ковальский и поручик Емёла не могли произнести ни слова. Они, впрочем, не имели понятия, что арестованная ими особа носит фамилию их товарища и является его… мамой!

– Значит… – начал полковник, поднимаясь.  – Нет! Друзья мои, это невозможно! Это уже перешло всякие границы! Вот уже несколько недель поручик и майор расследуют дело белых марок с дилижансом, и вдруг появляется этот человек,  – он вытянул руку в сторону улыбающегося НД,  – …и белый «Дилижанс» уехал! Воровства в государственной типографии не было, так как белых «Дилижансов» вообще не было… Попробуйте только мне сказать, что не было и убийств, так как по истечении четырех недель офицеры управления и работники лаборатории придут к выводу, что там тоже… не было никаких марок! Голова идет кругом. Лучшие люди потеряли на почве марок здравый рассудок. Сначала арестовали нашего эксперта, а теперь – мать офицера управления! Нет. Здесь не до смеха. Можно только рыдать от отчаяния…

Полковник был сердит. Он метал громы и молнии на головы стоящих но стойке «смирно» сотрудников, наконец подошел к моей маме и, наклонившись к ней, насколько позволяла его комплекция, попросил извинения.

• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут? – Потому что…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы и…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом.…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  – Но…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я вернулся домой,…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил справки…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если бы…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль Капоне, понимаешь?…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом,…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы.…