– Мне было очень приятно. До свидания!

Мой тон исключал дальнейшие уговоры. Когда я выходил, хозяева погасили свет, чтобы, как и до моего прихода, подстерегать в полумраке новую жертву…

Мое задание было почти выполнено.

Когда я очутился в Мейсене, по левую сторону Эльбы, было уже четыре часа.

Все шло по установленному плану. Следуя указаниям прохожих, я повернул влево и по деревянной лестнице поднялся на железнодорожный мост.

Как бы с высоты шестого этажа я сошел по крутым ступенькам вниз, к гостинице «Золотой корабль». Здесь, на окраине Мейсена, над идиллическим городком, таким, какие рисовал Шпицвег, дребезжало на ветру жестяное изображение золотого корабля.

Внутри было светло и чисто. Телефон, к которому должны были вызвать из Дрездена господина Канинхена, висел на стене в обеденном зале…

Я попросил комнату.

– Пожалуйста! Пять марок,  – сказала распоряжавшаяся в гостинице женщина с огромными цыганскими серьгами.

Поместили меня на втором этаже. Лучше и быть не могло! Напротив моей комнаты находился номер разыскиваемого мною коллекционера из Эрфурта. Эту тайну я узнал, бросив взгляд в книгу регистрации приезжих.

Преисполненный наилучших надежд, умывшись и отложив на время служебные дела, я мог удовлетворить свое туристское любопытство. Ключ от комнаты архитектора висел внизу, а рядом афиша сообщала адрес мейсенской фарфоровой фабрики.

Выйдя из «Золотого корабля», я направился по узкой Постштрассе в сторону фабрики. Это было не очень далеко, к тому же дорогу указывали фирменные знаки – синие мечи на белых табличках…

Западное предместье Мейсена походило на все городские поселения XIX века. Трудно было поверить, что стоящие в парке современные здания являются Меккой и Иерусалимом «фарфоровых хоббистов» всех континентов.

Когда я вместе с другими туристами очутился на украшенном цветником дворе, нам объяснили, что во второй половине XIX века фабрика была переведена сюда из замка. Мы начали обход левого и правого крыла двухэтажного строения, в котором когда-то размещались мастерские, а затем прошли в музей. Здесь повсюду – на всех стенах, в витринах, в застекленных шкафах, на полках и в углах – нас окружали тысячи фигур и фигурок, тарелки и блюдца всевозможных цветов, форм и образцов – от древнекитайских до современных; грандиозные королевские сервизы, чашки и кувшинчики разного калибра; огромные белые стада слонов, львы, тигры и смешные попугаи, поющие петухи-великаны и кудахчущие куры – произведения знаменитого Кендлера, создавшего целую эпоху в Мейсене. Не было таких живых или мертвых форм, которые не были бы здесь воспроизведены в материале, когда-то равном по цене золоту…

Через два часа я вышел из музея с блуждающим взором, по уши полный впечатлений от фарфоровых чудес, и направился к центру.

Здесь меня привели в чувство первые капли дождя. Надвигалась гроза. Поэтому, быстро пробежав несколько сот метров, отделявших меня от «Золотого корабля», я снова очутился в обеденном зале, где на стене вис «л телефон.

В этот момент дождь полил как из ведра.

• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад о проведенной в Дзвонах…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил справки в Почтовом…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом.…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при нашей первой встрече,…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже две разрезанные…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному шоссе,…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы и от калитки,…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут? – Потому что…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими. Здание…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим персоналом,…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор…
• » – Знаешь, была не была,  – сказал мне в машине НД, когда вез меня…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом, доктором…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я вернулся…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой,…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали смертельный…