Он буквально захлебывался от высоких номиналов иностранных марок, сомнений быть не могло – наследница собирается начать распродажу.

– Жаль, что у вас нет первой «Польши». Как я уже сказал, сейчас меня интересуют номерные штемпеля на марках «За лот».

– Да, но то, что я предлагаю,  – он снова показал большим пальцем в зал,  – это больше, чем если сложить коллекции этих горе-филателистов в одну кучу. Вместе с альбомами председателя клуба.

– Если бы там была первая «Польша»… – настаивал я.  – Серьезный коллекционер может вложить в коллекцию «За лот» двадцать или тридцать тысяч злотых. На таких марках никогда не потеряешь. Цены на них все время растут…

– Да, вы твердый орешек,  – вздохнул Трахт, не реагируя на приманку.

У него был вид человека, обманутого в своих ожиданиях. Со мной у него явно не получалось. Его красочные описания, как мы можем «сделать состояние», разбивались о стену моего равнодушия. И было очевидно, что повторяемое мной упорно «10 копеек за лот» тоже его совершенно не трогало. Среди названных им марок не было ни одной из тех, что украли в Западном районе. Значит, он всего-навсего охотился за наследством!

Я вытащил первую «Норвегию». Впрочем, во время моих сумасшедших сделок я оперировал этой маркой так, что все должны были заметить: она в моих руках. Трахт не проявил к ней интереса, так же как и другие.

– К сожалению, эта «Норвегия» не котируется,  – отрезал он, скривившись.

Хотя разговор наш приближался к концу, я постарался оставить калитку для дальнейших контактов открытой. Я сделал вид, что колеблюсь, как будто продумываю его эффектное предложение. Он должен это заметить.

– И все же… я еще позвоню вам,  – сказал он.

– Как хотите…

Я встал, и мы разошлись.

От всего этого у меня разболелась голова. Я разыскал маму и пригласил ее в кафе на мороженое…

Скука воскресного послеполудня, несмотря на перемирие, проходила для нас обоих под знаком обиды.

Я вовсе не был в восхищении от мытья тарелок, доставшегося мне в удел. Кухонный фартук был мне чересчур короток, и я забрызгал брюки и ботинки.

Дорогая мама, отключившись от домашних забот и хлопот, занялась, конечно, марками.

– «Норвегию», поскольку мы потеряли первую марку,  – размышляла она вслух, говоря о себе во множественном числе,  – собирать не будем. Но Швеция тоже приятная страна. Посмотрим в каталог. Так, Швеция выпустила пятьсот три марки, а комплект «Норвегии»… – слышал я шелест страниц – …комплект «Норвегии» состоит из пятисот шестидесяти восьми штук…

Насвистывая мелодию из оперетты, я. делал вид, что все обстоит прекрасно.

Закончив подметать кухню, я полил цветы, которые уже выпали из круга маминых интересов.

Она совсем потеряла голову. А ведь это только начало. «Что же будет дальше? Что-то необходимо предпринять, каким-то образом защитить домашний очаг…» – думал я, усаживаясь наконец в кресло, чтобы выкурить сигарету. Фарфоровые статуэтки на полке были покрыты слоем пыли, мысль о том, что, кроме мытья посуды, придется заниматься еще и уборкой, а в дальнейшем, возможно, стиркой и глаженьем, была невыносима.

Я решил выйти подышать свежим воздухом.

– Идешь прогуляться?  – донеслось до меня из соседней комнаты.

– Да.

– Вот и хорошо. Это тебе полезно. Только советую почистить ботинки. В следующий раз, когда будешь мыть посуду, надевай домашние туфли!

«Не только мне, но и тебе было бы полезно оторваться от марок»,  – подумал я выходя.

Заметив телефон-автомат, я решил предложить НД совместную прогулку. У него была машина, и мы бы могли выехать за город.

Но его дома не было. Несмотря на воскресенье, он торчал в лаборатории.

– А, это ты, Глеб?  – Он не дал мне слова сказать.  – Я только что разговаривал по телефону с Западным районом! Хорошо, что ты позвонил! Наследница сидит в кафе «Заря» и поглощает мороженое. Она там. с каким-то типом. А этот тип может всыпать в мороженое яд, как вдове…

– Слушай, болтун… – прервал я его, пораженный неожиданным известием.  – Нужно немедленно ехать туда!

• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при нашей первой…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  – Но здесь у…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут? – Потому что кукушка…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор заканчивал…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались к вокзалу. Контролер…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом. – С…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы.…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если бы…