Я немедленно воспользовался этим и позвонил полковнику. Увы, мой бесценный шеф рявкнул, что у него совещание, но он обо мне помнит.

– …И вообще, капитан, я сейчас занят,  – раздраженно ответил полковник, когда я попытался узнать об участи НД.  – Прошу не морочить мне голову!

Ну что ж, это в его стиле. У него такие настроения бывали!

Я положил трубку, стараясь не замечать насмешливого взгляда доктора Кригера. Слушая мой разговор с полковником, он ухмылялся с видом заговорщика:

– Терпение, еще немножечко терпения, капитан! ..

«Прошу не морочить мне голову! » Я мог бы обидеться, начать строить всевозможные догадки, если бы впервые столкнулся с моим драгоценным шефом. Я если бы не был убежден в том, что доктор Кригер по-настоящему заботится о моем здоровье.

Моя дорогая мама, снабдив меня рядом ценных, с ее точки зрения, советов, собиралась уходить.

– Раз ты уже встаешь и, как сам говоришь, у тебя нет ничего серьезного, то банки с компотом я поставлю на окно. Следи, чтобы их не сбросило ветром. Пирожки с черешней – в коробке, творожный пудинг – в пергаментной бумаге, клубника – в коробке из-под монпансье. Если ты их не съешь – испортятся.  – Она взглянула в окно.  – О, я исчезаю. Приехал твой старый нудный шеф и привез с собой Юлека. Будь здоров! .. И пожалуйста, не позволяй себя втянуть в новую авантюру… – добавила она с порога.

Вскоре дверь палаты приоткрылась и заглянула медсестра:

– Доктор Кригер сказал, что вопрос о приеме посетителей вы будете решать сами… Прибыли двое. Если они вас будут раздражать или наскучат вам, нажмите три раза кнопку звонка.

– Будьте уверены, если мне станет с ними скучно, то звонком воспользуюсь.

В ту же минуту в комнату вкатилась кругленькая фигура полковника в штатском. Мой бесценный шеф, зажав в руке букет гвоздики, переступал с ноги на ногу и не знал, как себя вести.

– Кхм, кхм! ..  – откашлялся он.  – Как дела, Глеб? Мой дорогой… Ну и стукнули тебя по головке! .. Вот тебе каталоги, а вот гвоздика. Я решил дать тебе внеочередной отпуск… – Он был явно смущен и даже заикался.

– Разрешите доложить, постепенно поправляюсь, полковник!  – ответил я сухо.

– Фу ты!  – вылез вперед НД.  – А в городе уже говорят, что нужно заказывать венки. Да он совсем здоров! Я-то знаю об этом от доктора Кригера. Симулирует. Хочет всю вину свалить на нас!

– Успокойся ты… всезнайка,  – резко оборвал я его.  – Ты еще станешь утверждать, что полковник был автором идиотской идеи о засаде в вилле? !

– Вы только послушайте, полковник, выходит, он залез туда по моему настоянию. Подумаешь! Оказывается, я еще виноват в том, что ваши офицеры такие неженки?

– Прошу вас не забывать, что оценка качеств моих офицеров находится в моей компетенции,  – официальным тоном изрек полковник.

– Совершенно верно, но…

Они могли, не смотря друг другу в глаза, препираться до бесконечности, если бы. я. опершись спиной о стенку, не начал разговор по существу.

– Разрешите вам сказать, что, когда я выглянул из-под стола там, в комнате, на меня неожиданно прыгнул какой-то кот… Я охотно выслушал бы, что произошло потом.

– Вот видите, я же говорил, с ним все в порядке! И жалеть его нечего,  – воскликнул НД.  – Разрешите, полковник… Так вот… понимаешь… – продолжал он, усаживаясь на кровать,  – после того как твои пятки мелькнули в окне и ты оказался в комнате, меня «поймали». Затем, согласно плану, облава была свернута. Во время прочесывания местности оперативники, конечно, никого и ничего не обнаружили. Я вернулся к вилле и стал наблюдать за оградой… Через полчаса выяснилось, что мы переборщили. Преступник или вообще лезть туда не думал и телефонные звонки в комнате были случайными, либо мы его спугнули и в эту ночь он уже не придет. А может быть, он только собирался. А это мне вовсе не улыбалось, так как я был страшно голоден и устал… Я размышлял, как связаться с тобой, но тут увидел, что ты выглянул из окна и, очевидно, собираешься вылезать оттуда…

– Вот как! Ты очень наблюдателен! Так, значит, это был я?

• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже две разрезанные…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад…
• » – Знаешь, была не была,  – сказал мне в машине НД, когда…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались к вокзалу.…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы. Несмотря…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой, и глазел…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я вернулся домой,…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали смертельный…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  – Но…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом, доктором…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут? – Потому что кукушка…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать…