– Не перебивай… Я хотел подойти ближе, но в эту минуту от площади Коммуны подъехала автомашина. Свет ее фар скользнул по стене виллы, на миг осветив окно. Я предположил, что это соучастники преступника, которые могут испортить нам всю игру. Я побежал, чтобы зайти к ним с тыла. «Нужно повредить машину, например разбить камнем хотя бы переднее стекло. Если даже они и улизнут, то путь машины с разбитым стеклом легко будет проследить…» Но и это был холостой выстрел. Подозрительный «мерседес» оказался машиной известного профессора. Потом я это проверил. А фары осветили окно потому, что колеса машины подскочили на выбоине…

– Догадываюсь, что было дальше,  – прервал я НД.  – Пока ты бежал к машине, убийца, который ударил меня, выбрался не окна, спрыгнул с ограды и скрылся. Так?

– Да. Я понял, что именно он выглядывал в окно. У меня волосы встали дыбом. Я быстро полез на ограду, спеша тебе на помощь.

– Спасибо! Ты вовремя собрался помогать! Да ведь за это время он мог меня четвертовать!

– Лучше поздно, чем никогда,  – примирительно заметил мой неоценимый шеф.

– Совершенно верно,  – подхватил НД.  – Итак,  – продолжал он,  – твой кот – это всего-навсего окантованный жестью старый альбом для фотографий. А тип, за которым мы охотились, в момент, когда ты влезал в комнату, уже торчал там за портьерой. Он ждал. И как только ты высунул голову из-за стола, элегантно ударил тебя лежавшим поблизости альбомом… Разумеется, до твоего прихода он вытащил из шкафов все, что ему было нужно.

– Как дважды два четыре он получит высшую меру наказания,  – решительно вмешался полковник.  – В данном случае, принимая во внимание совершенное им убийство, да еще покушение на Глеба, не может быть никаких смягчающих обстоятельств: он действовал хладнокровно и обдуманно.

– Все-таки любопытно, почему он меня не убил?

– Он не знал, кто ты. Когда ты полз по ограде, то выронил бумажник со служебным удостоверением. Я нашел бумажник во дворе, у ограды. Зато в кармане у тебя осталась справка о выписке из психиатрической больницы. Справку он прочитал и бросил возле тебя.

– Да, действительно, накануне в коридоре управления я нашел какую-то справку. Наверно, кто-то уронил. Я забыл отдать ее в канцелярию… А отпечатки пальцев обнаружили?

– Отпечатки… свиной кожи! Он работал чисто, в перчатках. А вот твой пинцет натолкнул его на чудесную идею запутать расследование. Ведь пинцет в твоем кармане означал, что ты пришел за марками. И во время внезапного припадка эпилепсии мог хлопнуться головой о стол… Очевидно, этот тип решил, что встретил собрата, что ты такой же паршивец, как он, что ты тоже хотел ограбить убитого коллекционера. И подумал, что мы будем считать виновным тебя… Между прочим, Глеб, в твоем бумажнике я нашел две продолговатые американские марки, которые тебе возвращаю.  – НД положил на одеяло целлофановый конвертик…

– Это результат моего первого филателистического обмена,  – ответил я.  – И это не имеет никакого отношения к преступлению… А у тебя есть, кроме предположений, какие-то конкретные данные?

– Нет. Все по-прежнему. Нет никаких следов. Положение не изменилось. Олесь Кригер опять был со мной в вилле,  – продолжал НД,  – и определил, что в тот вечер из альбомов опять вынуты наиболее ценные образцы марок. Грабеж проводился хладнокровно, со знанием дела. Убийца терпеливо вырывал из альбомов закрепленные на наклейках марки.

– Значит, из этого следует, что если бы удалось найти марки с кусочками наклеек или сами наклепки, следы от которых остались в альбомах… – начал я.

– Конечно! Только где и как их искать?  – спросил мой шеф.  – Разве что приказать просмотреть все мусорные ящики в домах, где проживают филателисты? Сто тысяч мусорных ящиков! Столько, кажется, у нас граждан, собирающих марки? Нет. Делайте это без меня,  – заявил он решительно.  – Согласия на это я не дам.

– Предприняло ли управление или районный комиссариат какие-нибудь шаги, о которых я еще не знаю?

• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим персоналом,…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом,…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали смертельный укол,…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль Капоне,…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже две разрезанные…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  – Но здесь…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад о проведенной…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор заканчивал…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой, и глазел…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я вернулся…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом.…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы. Несмотря…