Итак, оказывается, майор Ковальский здесь свой человек… Мама с помощью председателя заполняла документы, необходимые для вступления в члены клуба. В данной ситуации мне говорить о вступлении в члены клуба было некстати, так как я должен был бы указать свое служебное положение.

– Вы тоже будете? … – спросил секретарь.

– Нет, я только хочу попросить у вас совета,  – ответил я, поспешно протянув ему свой кляссер.

Секретарь внимательно перелистывал страницы моего казенного кляссера. Останавливался, рассматривал сквозь лупу, подносил к свету наиболее интересные экземпляры марок. Он совсем не походил на акулу. Это был коллекционер, охотно оказывающий помощь начинающим.

– Это у вас для обмена?

– Да!

– Гм… – Подумав немного, он хлопнул себя ладонью по лбу,  – Я сейчас разыщу одного коллекционера. С классическими марками следует быть особенно осторожным!

О, это мне уже было хорошо известно! ..

Мама продолжала переговоры с председателем о покупке серии марок с цветами. За нее, судя по выражению ее лица, можно было не волноваться. Секретарь отправился на поиски: Оставшись один, я мог спокойно рассмотреть окружающих.

В дымном зале стоял невероятный гул. В таких условиях следовало отказаться от попытки разыскать хотя бы один более или менее ценный экземпляр марки, украденной на вилле, так как едва ли такие марки могут появиться тут в продаже. Здесь обменивались недорогие экземпляры. Клуб – неподходящее – место для коллекции «За лот» и тем более для марки «Десять краковских крон».

Я заметил доктора Кригера, пробиравшегося сквозь толпу. «Рассказать ему о той нелепой сделке на площади у филателистического магазина или нет? » Рассказывать об этом у меня не было ни малейшего желания. «Уж лучше потерять две марки „За лот“, нежели прослыть растяпой! »

Доктор неожиданно вынырнул с противоположной стороны и, как бы продолжая прерванный разговор, сказал:

– …видишь, я все же достал эту негашеную двухдолларовую марку! Она в прекрасном состоянии, и заплатил за нее недорого!

Он сунул мне под нос конверт с листочком красной бумаги. На марке были два медальона с изображениями Изабеллы Испанской и Христофора Колумба… Меня это нисколько не поразило. Серия уже была мне знакома по кондитерской в Старом Мясте. Две марки этой же серии как раз и явились предметом моего «обмена».

Не встретив с моей стороны никакой реакции, доктор вдруг как бы очнулся, смутился и сказал:

– Черт возьми! А ведь я от радости принял вас совсем за другого!  – Затем, понизив голос, спросил: – Кстати, есть ли какие новости на вилле?

– Пока ничего нового, доктор.

– Не думаю, чтобы вы здесь что-нибудь нашли. Такие марки здесь не ходят. Мой «Колумб» был исключением. Но знакомство с клубом может оказаться для вас весьма полезным.

Доктор исчез так же внезапно, как и появился. Тем временем вернулся секретарь клуба.

• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад о проведенной в Дзвонах…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы.…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при нашей первой встрече,…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой, и глазел…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом. – С…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама,…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут?…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если бы дело…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил справки…