– Тысяча извинений! Мне как раз попался карт-максимум «Мирный» с тремя штемпелями! Понимаете? А человека, которого могут заинтересовать ваши марки-классики, к сожалению, сегодня нет.

У секретаря был такой отрешенный вид, словно там, где он искал для меня партнера, ему сделали инъекцию морфия.

– Присмотри за моими классиками, а я сбегаю за «Мирным»,  – бросил секретарь на ходу председателю.

Отходя от стола, где сидела мама, я грустно покачал головой. Ведь была у меня надежда, что в этом бедламе найдется кто-то разумный! Но этого нельзя было сказать ни о Ковальском, ни о докторе, ни о по-молодому разрумянившейся маме, ни даже о секретаре клуба, который забыл о своем престиже, как только увидел конверт с полюса, к тому же с тремя штемпелями!

– Как дела? ! – неожиданно прозвучал сбоку знакомый голос.

Сквозь толпу ко мне тараном пробивался поручик Емёла, нагруженный кляссерами и каталогами – а ведь тогда, в управлении, у него для меня, вообще не оказалось марок!  – с увеличительным стеклом и длинным пинцетом, прицепленными на шнурках к пиджаку; внешне он напоминал ученого-ботаника, вышедшего в поле.

– Ковальский здесь. Ты его уже видел?

– Видел… А что?

– Он не выманил у тебя самые лучшие экземпляры? А ну покажи-ка, что у тебя есть?  – Емёла отвел меня к случайно оказавшемуся свободным столику.

Пришлось ему показать, но не то, что видел секретарь клуба, а небольшой кляссер, купленный мамой, с небрежно всунутой туда серией треугольных марок с отечественными грибами.

– У тебя, кроме мухоморов, действительно ни одной порядочной марки нет?

– Нет,  – ответил я тоном, не располагающим к дальнейшему разговору.

Емёла отвернулся. Я перестал для него существовать. Не обращая внимания на его молчание и скрыв обиду, я спросил:

– Скажи, Емёла, здесь могут быть в обороте такие марки, как «Десять краковских крон» или «За лот»?

Он окинул меня таким презрительным взглядом, как будто хотел сказать: «Ты что, неграмотный, что ли? »

– Таких марок… э-э… здесь не бывает,  – поморщился он.

Прощание наше было без печали.

«Нет. Здесь такие сделки, объектом которых являются „Десять крон“, „За лот“ и старые „Саксонии“, не совершаются. Ими торгуют наверняка за пределами этого клубного зала. Но… я ведь могу пустить слух, что у меня вроде бы есть кое-что из редких марок и я настолько богат, что подобные вещи мне можно предлагать.

Кто знает, чем закончится моя экспедиция за золотым руном в ГДР и разузнаю ли я что-нибудь в Эрфурте… Поэтому отказываться от клуба ни в коем случае не следует! »

Я подошел к столику, за которым беседовали двое мужчин, прерывая разговор всякий раз, когда к столику приближался кто-нибудь посторонний. Одним из собеседников был мой первый контрагент из кондитерской. Он меня еще не заметил.

– Прошу прощения… мне сказали, что у кого-то из вас есть старая «Тоскана»?  – придумал я предлог для разговора.

• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел по коридору. У…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут?…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали смертельный…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил справки в…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор заканчивал…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими. Здание отеля…
• » – Знаешь, была не была,  – сказал мне в машине НД, когда…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать «Десять…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой, и…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я вернулся домой,…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом.…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при…