– Пойдем! Заместитель министра уже здесь,  – сказал НД, встретив меня в коридоре.  – Поправь галстучек и вообще, будь добр, постарайся вести себя не как сыч, а как человек культурный и образованный. Заместитель министра приехал не только ради марок. А это тебе в утеше-ние!  – Он вынул из кармана и протянул мне… часы «Нортон».

Своим подарком он застал меня врасплох, и я невольно поблагодарил.

– Это в счет платежа. От твоего друга Мариана,  – объяснил H Д.  – Завтра он наконец выезжает за этой нидерландской кукушкой. А мне Мариан дает пятнадцать серий румынских марок со спутниками.

– У тебя отпуск?  – спросил я, кладя машинально в карман часы.

– Нет, но необходимо отдохнуть после…

Он не успел сказать, после чего.

Мы вошли в секретариат. Только тут я припомнил, что часы – это премия от Мариана за организацию его транспортировки за кукушкой, о чем он просил меня в музее.

Но голова моя была занята более важными делами. Выставку открыли. Заместитель министра, генерал в штатском костюме, беседовал в кабинете с моим начальником. Сотрудники смежных отделов управления оживленно толковали о чем-то.

В такой обстановке нам с НД было невозможно поговорить. Я только успел сказать ему:

– Вы тут со стариком устраиваете выставку, ты собираешься с Марианом за нидерландскими часами с кукушкой, а я чувствую себя, как в западне.

– Зато «Нортон» получил!  – насмешливо взглянул он на меня.

НД тут же исчез в группе прибывших гостей. Я хотел было обругать его, но в эту минуту, сияя улыбкой, ко мне, подошел мой драгоценный шеф.

– Ты уже здесь? Знаю, что ничего не знаешь. Ничего не объясняй,  – говорил он весело.  – Емёла уже рассказал мне. Не огорчайся, Глеб.  – Он силой тянул меня за рукав.

Я переступил порог кабинета и поздоровался с худым и длинным как жердь заместителем министра.

– Поздравляю, капитан! Слышал, слышал,  – произнес он голосом, привыкшим к торжественным речам.  – Благодарю от имени службы!

Яркая лампа рефлектора освещала метровой высоты мольберты, где под стеклом были размещены планшеты.

Там на черном фоне сверкали всеми цветами радуги крохотные кусочки бумаги, доставившие нам в течение последних недель столько хлопот!

Майор Ковальский и поручик Емёла, закрыв шторами окна, чтобы уберечь музейные экспонаты от воздействия солнечных лучей, стояли возле стендов, готовые дать необходимые объяснения.

Заместитель министра, отойдя от меня, подошел к планшетам и тыкался в них носом, как аист.

– Из трехсот двенадцати украденных марок нам удалось найти триста четыре,  – читал по записке полковник.  – Если говорить о стоимости, это составляет девяносто девять целых и девяносто девять сотых процента… Сумму, в которую оцениваются эти марки, мы назовем позже, когда наши уважаемые гости познакомятся с экспонатами. Начинайте, поручик!  – обратился он к Емёле.

– Итак,  – кашлянул Емёла, указывая на планшет чем-то вроде дирижерской палочки,  – первая слева марка, коричневого цвета, с портретом королевы Виктории, была напечатана в 1847 году для острова Маврикий. Стоила она тогда один пенс. Она не из самых дорогих в серии знаменитых и редких «Маврикиев». Американский каталог Скотта оценивает ее в пятнадцать тысяч долларов.

– Подлинность марок бесспорна, потому что начало этой коллекции было положено еще до 1850 года,  – значительно заявил полковник.  – Позволь, кстати, представить тебе доктора Кригера, который оказывал нам во время следствия квалифицированную помощь.

– Весьма рад, слышал о вас,  – заулыбался заместитель министра, протянув руку доктору Кригеру.

• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать «Десять краковских…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если бы дело…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор заканчивал…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались к вокзалу. Контролер…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я вернулся…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже две разрезанные…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при нашей первой встрече,…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом, доктором…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы.…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут?…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному шоссе,…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад о проведенной в Дзвонах…