Придвинув чашку с кофе, НД ложечкой брал сахар чуть ли не по зернышку. Мы замерли с чашками в руках. Наконец он процедил сквозь зубы:

– Не столько убийца, сколько орудие убийства находится… здесь, в этой комнате!

– Как это… здесь?  – беспокойно осмотрелся генерал.

– Да вот так,  – сказал, рассматривая потолок, НД.  – Только… это будет кое-чего стоить!

– Ну ладно… Сдаюсь. Давайте бумагу, я подпишу. Только быстрее, мне действительно некогда!

– Пожалуйста.  – НД вынул из портфеля бумагу.

Через минуту, получив резолюцию о выделении для лаборатории электронного микроскопа, НД начал рассказ:

– Дело обстоит так. В протоколах о вскрытии убитых меня насторожила одна вещь. Там указано, что в обоих случаях было обнаружено наличие болеутоляющего средства – квариоля. Но сам по себе квариоль не может явиться причиной смерти. Поэтому в заключении экспертизы говорится: «Вследствие действия неизвестного яда…» Я позвонил доктору Кригеру, и мы вместе проштудировали всю доступную литературу, но это ничего не дало. Один немецкий автор даже рекомендует давать квариоль новорожденным… Но когда человеку семьдесят лет, организм иначе реагирует на болеутоляющие средства, чем в детские или зрелые годы… Я продолжал поиски. Вопрос стоял так: должны ли были компоненты, явившиеся причиной смерти пациента, в том числе и квариоль, вводиться в организм только путем инъекции? Доктор Кригер произвел повторное вскрытие и ответил, что нет, покойный коллекционер мог принять квариоль через рот. В данном случае возникала следующая проблема: может ли строфантин в соединении с квариолем явиться причиной смерти? Опыты, проведенные на кроликах (а я должен был кормить их собственноручно и за свой счет), показали: да, могут. Опираясь на полученные результаты, я начал вторую серию опытов. Следовало проверить, как в особых обстоятельствах действует кофе в соединении с квариолем. Речь шла об «отравлении» вдовы в кафе.

– И это дало такой же результат?  – спросил полковник.

– Конечно. Иначе я бы об этом не говорил.  – НД поставил на стол зеленый флакон.  – Это можно легко купить на толкучке,  – продолжал он.  – Изготовляется якобы за океаном. Этот флакон случайно был обнаружен в ванной комнате виллы, в домашней аптечке. Это лекарство купила когда-то вдова. Ее муж также употреблял его.

НД наклонил флакон и прочел:

– Создателем этой панацеи является якобы наш канадский земляк господин Фифилд, или, по-нашему, Фафула. Его лаборатория находится в Торонто, как явствует из надписи на наклейке. Составными частями панацеи являются: семьдесят процентов колодезной воды и тридцать процентов квариоля.

– Сейчас же свяжитесь с дипломатическим представителем Канады!  – распорядился заместитель министра.  – В порядке международного сотрудничества они должны этого Фафулу или Фифилда из Торонто «прикрыть»!

– Это уже не актуально, поскольку сегодня утром все уже «прикрыто»,  – пояснил НД.

– Где?

– А где же, как не в Воломине под Варшавой?  – ответил НД.  – Там со времен оккупации было спрятано около пяти литров квариоля. В типографии были отпечатаны этикетки с подходящими строками из. Шекспира, и «изобретение» пошло на толкучке как заокеанское лекарство, ведь на этикетке упоминались и мандрагора, и сонная трава, и медицина, которые звучат одинаково и по-английски и по-польски…

• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад о проведенной…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут?…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать «Десять краковских…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими. Здание отеля…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел по коридору.…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства,…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама,…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом. – С…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом,…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при нашей…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже две…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой,…
• » – Знаешь, была не была,  – сказал мне в машине НД, когда…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались…