Заместитель министра взял из рук полковника скоросшиватель и стал внимательно изучать его содержимое. Покашливая от волнения, он менялся в лице, Не в силах сдержать удивление, он чуть не свистнул.

– Значит, все стоит около трехсот тысяч долларов?

– Да-да,  – поспешил подтвердить полковник.  – И теперь ты можешь должным образом оценить общегосударственное значение работы моего, гм, скромного отдела!

– Все, что я здесь услышал, поистине необыкновенно!

– Послушай, дорогой мой.  – Полковник подошел к письменному столу.  – Есть у меня одна проблема. Целый год прошу тебя помочь, а ты ссылаешься на сокращение штатов. Речь идет о пустяке, всего лишь об одном повышении. Пожалуйста, вот тебе ручка. Мне нужна твоя подпись,  – говорил он, обольстительно улыбаясь.

«Согласен. К исполнению»,  – успел я прочесть резолюцию заместителя министра. Полковник тут же спрятал бумагу в карман.

– Ты пользуешься моей слабостью. Так не годится,  – говорил генерал.  – Ну, уж поскольку меня взволновали марки… Ход развития событий мне известен,  – обратился он ко мне.  – Но скажите, капитан, откуда вам стало известно, что нападение будет совершено в Д звонах?

– Мингель и Трахт передали Алю письменные указания с помощью шифра. Каталог Минкуса, как наиболее удобный и к тому же весьма редко встречающийся, особенно подошел для их личной корреспонденции. Не имея под рукой этого каталога, я попал в затруднительное положение… И тогда неожиданно из Нью-Йорка пришла телеграмма. В ней содержался перевод номеров Минкуса на соответствующие номера Ивера, который у нас есть. Только благодаря этой телеграмме нам удалось вовремя попасть в Дзвоны. В расшифрованном виде записка выглядит так… – Я подал генералу листок.  – В скобках названы изображения на марках: PD4 (цифра 5), РР5 (поезд), СМ354 + СМ354 (мосты), SD6 (велосипед), СМ72+ СМ72 (колокола[6]).

– Это значит: «Пятого поездом до Мостов, велосипедом в Дзвоны»,  – сказал со знанием дела генерал.  – А как же вы, капитан, догадались об этом?

– О том, что можно дойти до сути, сравнив нумерацию в одном и в другом каталоге, я вообще не подумал!

– А как же тогда? …

Мы с НД взглянули на посмеивающегося шефа.

– Видишь… видишь ли, дорогой,  – начал объяснять полковник.  – Искусство руководства заключается в том, чтобы не мешать людям. В то же время надо уметь нажать кнопку в ту минуту, когда подчиненные окажутся в тупике… Каталог Минкуса мы достать не могли. Но в нью-йоркском телефонном справочнике я нашел адрес издательства Минкуса. От имени Глеба мы послали телеграмму, в которой любезно просили господина Минкуса перевести номера его каталога на номера доступного нам каталога Ивера…

Это был исключительный но мастерству ход, который ни мне, ни НД вообще не пришел в голову.

– Ну, друзья, мы болтаем, а время летит,  – заметил генерал.  – Теперь, после успеха с марками, хочу вам пожелать, чтобы вы так же быстро разоблачили преступника или преступников, совершивших два убийства!

– Раз уж об этом зашла речь,  – сухо начал НД,  – то, может, мне выручить сотрудников Главного управления?

– Что-о-о? Ты знаешь? ! – Я сорвался с места.

– Ну да. Знаю,  – ответил он.  – А что? Тебе не нравится?

– Ну, уж это… совершенно противоестественно!  – взорвался полковник.  – Знать и держать при себе? До последней минуты? !

– Сейчас, сейчас, спокойно,  – невозмутимо прервал НД.

• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались к…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил справки в Почтовом…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом. – С…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут? – Потому что кукушка…
• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль Капоне,…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства,…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  – Но…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел по коридору.…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если…
• » – Превосходно!  – сказал мой шеф, выслушав утром доклад…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда я…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне,…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы и от калитки,…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при нашей первой…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор…