– Ваше здоровье, дорогой коллега!

«Кригер! Мнимый приятель НД, человек, который под личийой дружбы скрывал бандитские замыслы! И выступал после убийства не только как врач-эксперт, но и как… специалист по маркам! Назвал нам номера украденных марок. Сообщил, откуда часть из них попала в альбомы покойного коллекционера… Да, все это должно было сыграть роль фальшивого алиби, должно было завести нас в тупик, из которого мы не найдем выхода…»

– Ваше здоровье, дорогой коллега!

– Ваше здоровье, господин Канинхен!

«Доктора Кригера сбила с толку справка, найденная в моем кармане. Из нее он понял, что я был якобы выписан из психиатрической больницы. Благодаря удивительному стечению обстоятельств в справке была указана профессия освобожденного: врач. И по мнению Кригера, все складывалось так, что лучше и не придумать! Работники милиции найдут на месте преступления душевнобольного врача. И тут уж не будет никаких сомнений, что именно он сделал смертельный укол. Он (то есть я) пришел на место преступления второй раз! А рана на темени могла в крайнем случае свидетельствовать, что этот помешанный стукнулся, например, об угол письменного стола во время внезапного припадка эпилепсии…»

– Ваше здоровье, господин Канинхен!

– Ваше здоровье, мой дорогой!

«Позже Кригер понял, что на вилле он допустил ошибку, что тот, кого он принял за душевнобольного врача, был я. Когда я очутился в больнице и НД попросил его по-дружески взять меня под свою опеку, было поздно. Он уже не смел или не имел возможности устранить меня. В этом случае попытка убийства была бы равносильна его разоблачению. Ведь он не работал в этой больнице, а приходил туда только как консультант! »

Я вздрогнул при мысли, что, сам того не зная, провел несколько дней… под опекой расчетливого убийцы!

«Наверняка он колебался! Внимательно следил за мной. Наконец пришел к выводу, что меня, да и вдовы ему опасаться нечего. В тот критический вечер на вилле я не узнал его, как и он не узнал меня…»

– Ваше здоровье, дорогой коллега!

– Ваше здоровье…

«Кажется, в этом случае мы имеем типичный пример раздвоения личности, клинический случай шизофрении. Доктор Кригер, с которым дружил НД и с которым я сам беседовал и встречался в больнице, совсем не походил на того человека, которого я потом видел в клубе филателистов. Там, забывая все на свете, он радовался двух– или пятидолларовой марке из американской серии „Колумба“… Совсем как тот симпатичный коллекционер из Эрфурта, как архитектор Канинхен. Но мог ли, например, Канинхен стать… убийцей? »

Чем больше я пил и думал, тем больше неожиданность и горечь открытия, что Кригер является разыскиваемым нами Послом, переходили у меня в злость и ненависть.

«Если он арестован, то я буду первым, кто скажет ему в глаза: „Знаете, доктор, я разговаривал с господином Канинхеном. Это приятный и очень порядочный человек. Живет в Эрфурте у Моста лавочников. Ах, так вы не знаете, что Канинхен живет возле Моста лавочников? Несмотря на то что вы посылали туда письма? Какой Мост лавочников? Это такой широкий мост XVI века, из балок, а на мосту – тридцать шесть домов. Этот мост стоит над притоком Геры, в Эрфурте. Если вы пойдете оттуда к центру, то через несколько минут обязательно попадете на площадь, где находится фирма „Космос“. Владельцем фирмы „Космос“ является некий Рейнеке. А Канинхен купил у него как-то пять варшавских блоков. Заплатил за них, кстати сказать, около тысячи марок. Вы ничего не слышали об этих блоках? Вам не известна случайно судьба блока марок, посвященных Гёте, доктор? …“

К нам подходили знакомые моего чичероне. Они прерывали его коллекционно-философские сентенции, смысла которых я, занятый обдумыванием плана допроса Кригера, уже не понимал. Чокались с Канинхеном и со мной, обнимали и целовали, и, кажется, я уже был на «ты» с половиной находившихся в кабачке Винценца Рихтера гостей.

• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение…
• » – За неделю до несчастья, до того, как моему мужу сделали…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама, когда…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались к вокзалу.…
• » – Знаешь, была не была,  – сказал мне в машине НД, когда вез меня…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими. Здание…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья наследницы.…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел по коридору.…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор заканчивал…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если…
• » – Почему вы считаете, что… именно через сорок пять минут?…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По асфальтированному шоссе,…
• » ( Я стоял, прижавшись к забору, метрах в пятидесяти от виллы и от калитки,…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже две разрезанные…