– В папке – протоколы.  – Полковник пододвинул ко мне скоросшиватель.  – Убит некий коллекционер. Произошло это сегодня ночью. Пропала ценная коллекция марок под названием «10 копеек за лот» или первая «Польша». Кроме того, добычей убийцы стал всемирно известный экземпляр марки, называющейся «Десять краковских крон». Что это такое, я понятия не имею. Более подробно обо всем узнаешь, поговорив с НД.

Буквы НД обозначали два слова: «наш друг». Так в управлении называли начальника криминалистической лаборатории. Я не виделся с НД около двух недель, и меня обрадовала перспектива встречи с ним.

Я взял из скоросшивателя первую из лежавших там фотографий. На снимке форматом 13 X 18 сантиметров были видны часть письменного стола, кресло и между креслом и книжным шкафом тело мужчины лет шестидесяти.

– Есть ли у вас, полковник, другие данные, кроме материалов, находящихся в этой папке?

– Я же сказал, что более подробно тебе объяснит НД!

– А как относительно кляссера с марками, что у вас на столе?

Полковник набил погасшую трубку и стукнул ладонью по кляссеру.

– Эта коллекция марок неизвестно почему находится в нашем архиве. Возьмешь кляссер с собой, он должен помочь тебе войти в среду коллекционеров. Там определенно обнаружатся следы. У Кристины на столе лежит пачка каталогов, которые я утром получил из Филателистического агентства. Возьми их, они тебе пригодятся. Если понадобятся деньги, на мою помощь не рассчитывай. Никаких счетов я подписывать не буду! Комбинируй сам… Здесь, в кляссере, есть две марки с надписью «За лот», которые, кажется, представляют определенную ценность. Можешь их продать. Но помни, кляссер является государственной собственностью. Правда, ты можешь распоряжаться марками: покупать, продавать, обменивать. Но все в пределах сегодняшней стоимости. После окончания следствия все должно быть сдано обратно в архив, чтобы и другие в случае надобности нашли кляссер в надлежащем состоянии…

Протестовать я не мог. Приказ был абсолютно ясен, а полковник не терпел возражений. Единственной моей реакцией на перспективу нанести ущерб государственному достоянию во время сделок по купле и продаже марок был вопрос:

– А вы… вы, полковник, значит, тоже собираете марки? Ну, эти, с рыбками?

– Откуда ты это взял?  – спросил он спокойно, не заметив моей колкости.

– Судя по рассказу о марках Боснии и Герцеговины…

– Э-э… нет. Не собираю и не буду собирать,  – сказал он не очень решительно.  – Кстати, а ты видел марки с рыбами?

Я ответил, что в воскресном приложении к какой-то газете читал заметку о выпуске марок с изображением руб.

– Итак,  – полковник поднялся из-за стола, давая понять, что разговор окончен,  – остальную информацию ты получишь в лаборатории. НД будет ждать тебя в пять. А пока возьми мою машину и поезжай в Филателистическое агентство. Директор агентства предупрежден о твоем визите и сказал, что охотно поговорит с тобой… Но ни слова о том, что случилось. Речь идет не о недоверии, а о сохранении тайны. Преступник или преступники могут пронюхать о наших действиях, и это будет им только на руку… Думаю, что за неделю мы справимся, а?

– Я не столь оптимистичен.

• » – Ну, ясно ведь тебе говорю: Аль. Это якобы сокращение от Аль Капоне,…
• » – Это даже любопытно,  – разглагольствовал НД.  – Но если бы дело шло…
• » Следующий день начался у меня с проверки состояния здоровья…
• » Когда мы подъехали к вилле, солнце уже садилось. По…
• » Я стоял перед великолепным зданием аэропорта в Рузыне, под Прагой, и глазел…
• » Мои первые дрезденские впечатления были довольно удручающими.…
• » Собеседники переглянулись, затем окинули меня оценивающим взглядом.…
• » Прошел час с момента моего появления в стенах агентства, директор…
• » Билет удалось достать, и через несколько минут мы мчались…
• » Я протянул ему ключи от камеры. Позванивая ими, НД пошел по коридору.…
• » – Твой старикан звонил,  – приветствовала меня мама,…
• » – В Варшаве – ни у кого. По просьбе вашего начальника я наводил справки в…
• » Канинхен наливал вино, бегал на кухню за рыбой, спорил с обслуживающим…
• » – Знаешь, была не была,  – сказал мне в машине НД, когда…
• » – Не обижайтесь на меня, капитан, за мой скептицизм при нашей…
• » – Эта коллекция была наиболее полной. В нее входили даже…
• » – Это ты, Олесь? Привет, как дела? Я слушал его разговор с хирургом,…
• » – Полного комплекта в Польше вы не достанете,  – ответил он.  – Но…
• » – Из Эрфурта,  – продолжала вдова.  – Он хотел взамен дать «Десять краковских…